주민운동의 긴 역사에서 모범적인 주민지도자의 사례가 흔하지 않다.

주민지도자가 자기 역할을 못할 때 최대 피해자는 결국 주민이다.

주민지도자의 역할을 포기하거나 자신의 이해관계 중심으로 변해버린 사례가 많다.

주민지도자를 믿고 따르던 주민이 주민운동의 목적을 상실하고 흩어지거나 서로의 관계가 악화되는 결과를 낳는다.

그래서 '주민지도자는 누구인가'는 주민운동에서 중요한 주제이다.